L’UEO (Union de l’Europe Occidentale) seule organisation européenne de défense collective, a été créée par le Traité de Bruxelles modifié (1954) pour associer la République Fédérale d’Allemagne et l’Italie à la Belgique, à la France, au Luxembourg, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. Depuis, l’Espagne, la Grèce et le Portugal ont rejoint l’Organisation dont le Secrétariat général est à Bruxelles.

Tous les membres à part entière appartiennent à l’Union européenne et à l’OTAN.

Son organe exécutif est le Conseil, qui a son siège à Bruxelles. Il est composé des Ministres des affaires étrangères et de la défense des pays membres. De nombreux pays européens sont aujourd’hui associés sous trois statuts différents aux activités de l’UEO :

• les six membres associés, membres de l’OTAN,

• cinq observateurs, membres de l’Union Européenne (UE),

• sept associés partenaires, n’appartenant ni à l’OTAN, ni à l’UEO.

L’Assemblée de l’UEO est composée de parlementaires des 28 Etats membres, membres associés, observateurs et associés partenaires. Elle est la seule assemblée parlementaire internationale compétente en matière de sécurité sur la base d’un Traité international. Le Conseil est tenu de lui faire rapport sur ses activités.

L’Assemblée peut adresser des recommandations au Conseil. Elle assume un rôle important de contrôle démocratique et d’instigation du débat public au niveau européen en matière de sécurité et de défense. Elle a son siège à Paris et se réunit deux fois par an en session plénière.